Ryan Fox a inscrit son nom dans l’histoire du golf mondial en remportant le 154ᵉ Open Championship, disputé en juillet 2026 sur les links légendaires de Royal Birkdale, à Southport, en Angleterre. À 39 ans, le Néo-Zélandais a conquis son premier titre majeur au terme d’un dénouement haletant, conclu par un birdie magistral au 18ᵉ trou. Avec un total de 10 coups sous le par, il s’est imposé avec un coup d’avance sur l’Américain Cameron Young, tandis que Sam Burns, leader avant le dernier tour, complétait le podium. Cette victoire fit de Ryan Fox le deuxième Néo-Zélandais depuis Bob Charles, en 1963, à soulever le mythique Claret Jug, récompense suprême du plus ancien tournoi de golf au monde.
Le théâtre de ce triomphe, Royal Birkdale, est considéré comme l’un des plus nobles parcours de la rotation de l’Open. Fondé à la fin du XIXᵉ siècle et situé au cœur des dunes du Merseyside, il est réputé pour l’équilibre remarquable de son dessin. Contrairement à certains links plus sauvages, Birkdale offre des fairways relativement lisibles, mais les erreurs y sont sévèrement punies par les hautes oyats, les bunkers profonds et les vents changeants de la côte de la mer d’Irlande. Son élégant club-house blanc, dominant les dunes, est devenu une image emblématique du championnat. Le parcours a vu triompher des légendes comme Arnold Palmer, Lee Trevino, Tom Watson, Pádraig Harrington ou Jordan Spieth, et l’édition 2026 a ajouté Ryan Fox à ce prestigieux palmarès.
La victoire de Fox fut celle de la patience et du courage. Longtemps resté dans l’ombre du leader Sam Burns, il réalisa une remontée spectaculaire grâce à quatre birdies sur les six derniers trous. Arrivé au départ du 18 avec la possibilité d’assurer un barrage, il choisit au contraire d’attaquer. Son approche précise puis un putt décisif d’une douzaine de pieds déclenchèrent une explosion de joie sur les tribunes de Birkdale, offrant à son pays l’un des plus grands moments de son histoire golfique.
Né le 22 janvier 1987 à Auckland, Ryan Fox est issu d’une famille de grands sportifs. Son père, Grant Fox, demeure l’un des plus célèbres ouvreurs de l’histoire des All Blacks. Pourtant, Ryan choisit le golf plutôt que le rugby et bâtit progressivement sa carrière sur les circuits européen et mondial. Reconnu pour la puissance exceptionnelle de son driving, il a longtemps été considéré comme l’un des frappeurs les plus impressionnants de sa génération. Ses succès sur le DP World Tour, notamment à Ras Al Khaimah, à Wentworth et lors du BMW PGA Championship, lui ouvrirent les portes de l’élite mondiale.
Le triomphe de Royal Birkdale représente bien davantage qu’un simple titre. Il récompense une carrière construite avec persévérance, souvent loin des projecteurs, et confirme Ryan Fox parmi les grands champions de son époque. En gravant son nom sur le Claret Jug, il rejoint le cercle très fermé des vainqueurs de l’Open Championship et offre à la Nouvelle-Zélande une victoire historique, symbole d’un golf fondé sur le courage, la puissance et une remarquable force de caractère.