Il suffit de se tenir sur la plage de Brighton, face à la Manche, pour comprendre que cette ville possède une personnalité singulière. Derrière les galets et les cris des mouettes se dressent des façades élégantes, des hôtels victoriens et les coupoles d’un palais qui semble venu d’un autre continent. Une jetée accueille les promeneurs, tandis qu’au large les vestiges d’une autre dessinent une silhouette fragile. Brighton raconte ainsi plusieurs histoires à la fois : celle des pêcheurs, des princes, des vacanciers et de tous ceux qui y ont cherché une vie plus libre.

Milan, la cité où l’art devient mémoire Le voyageur qui franchit les plaines de Lombardie aperçoit d’abord une ville qui ne cherche pas à séduire au premier regard. Milan ne possède ni les canaux miroitants de Venise, ni les ruines théâtrales de Rome, ni les palais suspendus de Florence. Sa beauté est plus secrète. Elle ressemble à ces chefs-d’œuvre qui ne révèlent leur profondeur qu’à celui qui accepte de les contempler longtemps.

Dubrovnik, la sentinelle de pierre où se rencontrèrent les civilisations Il est des cités qui semblent avoir été élevées par les hommes, et d’autres qui paraissent avoir été confiées à leur garde par le Temps lui-même. Dubrovnik appartient à cette seconde race. Dressée sur un promontoire de pierre blanche où l’Adriatique vient battre les murailles avec la patience des siècles, elle est moins une ville qu’un témoignage. Chaque pavé y conserve l’empreinte d’un peuple, chaque palais le souvenir d’une ambition, chaque église l’écho d’une civilisation disparue.