Le 19 juillet 1963, Joe Walker atteignit plus de 106 kilomètres d’altitude, franchissant la ligne aujourd’hui connue sous le nom de ligne de Kármán, conventionnellement considérée comme la frontière de l’espace. Quelques semaines plus tard, il s’éleva encore davantage, jusqu’à 107,96 kilomètres, établissant le record absolu d’altitude pour un avion piloté, un exploit qui demeure inégalé pour un appareil à ailes lancé depuis la Terre